研究人员设计了一种新的电子冷冻显微镜，它的尺寸和成本都是目前替代品的一小部分，并使用它来确定11种原子结构。这一突破旨在大幅降低电子冷冻显微镜(cryoEM)的运行成本，使全世界的科学家都能更容易地使用它。
越来越多地使用低温技术将使更多蛋白质的结构得以确定，这对理解生物学、开发新的治疗方法和更好的医疗保健至关重要。
这项研究由医学研究委员会(MRC)分子生物学实验室(LMB)完成，发表在《美国国家科学院院刊》上。
小巧、高效、理性nab定价
MRC LMB的Christopher Russo博士说:“目前的电子冷冻显微镜就像法拉利一样——昂贵、复杂、高性能。我们设计的基本上是一款小型、高效、价格合理的家庭掀背车。下一步是使这项技术完全商业化，以便全世界的生物学家都能使用它。当这个项目完全商业化时，它将有助于创造新的就业机会，并对经济产生真正的影响。”
首批原型机预计将于2024年进入实验室。
本文介绍了几个关键进展，包括:
- 一个新的100公里的电子nv场发射枪
- 带冷冻箱的低像差物镜
- 一种新型高速、高效电子探测器
这些都是为单粒子低温电子显微镜高效测定结构而设计的。
综上所述，这些发展意味着电子冷冻显微镜现在可以建造得比目前的模型便宜得多。它也将减少所需的时间和精力的结构确定，即使与更强大的国家的最先进的300 keV显微镜相比。
未来的发展
新的低成本显微镜将有助于为实验结构生物学的未来发展铺平道路，并有助于增加被确定的结构的数量。
鲁索博士说:“这种显微镜将使我们看到以前看不到的东西。这将降低研究成本，改善结果，并产生重大的长期、持久的影响。”
在他们的论文中，研究人员确凿地证明，用普通的硬件可以做到和用昂贵得多的设备一样多的事情，甚至可能做得更多。这种新显微镜的另一个优点是它将给科学家更多的时间来研究他们的样品。
目前的低温电镜发射的辐射足以破坏样品，这意味着研究人员必须争分夺秒地工作才能得到结果。但是新的低温显微镜使用的能量要少得多，这意味着科学家在样品被损坏之前将有更长的时间来检查它们。
