对于今天在国葬仪式上站岗或巡逻的数千名警察来说，在人群中保持密切沟通将是至关重要的。
每个警察的背心上都绑着一台个人无线电，使用专门为蓝光服务设计的移动信号。20年来，科技公司Airwave一直运营着一个网络，在恐怖袭击、抗议和危机中保持英国警察、救护车和消防人员的联系。
但Airwave日渐老化的网络正在等待一个拖延已久的升级，这也是一场耗资纳税人数十亿美元的卡夫卡式采购噩梦的核心，也是英国内政部(Home Office)与该网络所有者、Razr智能手机背后的美国公司摩托罗拉(Motorola)之间一场激烈争斗的核心。
摩托罗拉于2015年收购了该网络，政府指控摩托罗拉破坏了Airwave的替换。该公司处于一个独特的地位，一方面是拖延已久的4g应急服务网络升级的关键承包商，另一方面又从旧网络中获取利润。
本月晚些时候，英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)将就摩托罗拉的管理是否存在不利于纳税人利益的反竞争行为做出初步裁决。
它可能会限制这家美国科技公司从Airwave获得的利润，甚至迫使它出售Airwave。
任何错误的发现都可能引发摩托罗拉的愤怒回应，该公司已经猛烈抨击了英国内政部和伦敦金融城的监管机构。该公司在5月份表示:“CMA未能理解——或者干脆忽略了——摩托罗拉做出的非凡贡献。”
无可争议的是，取代Airwave的努力已经失败。该项目原定于2019年12月关闭，但在合同延长后可一直运行到2026年。根据CMA的说法，这一延迟将使摩托罗拉从纳税人那里“榨取”12亿英镑。
成本可能会进一步攀升。摩托罗拉的合同与过时的零售价格指数挂钩。这意味着它产生的收入可能会进一步螺旋上升，分析师预测RPI将在2023年达到18%。
“最重要的成本驱动因素是时间，”内政部常任秘书马修·莱克罗夫特(Matthew Rycroft)在2020年写道，持续的延误和成本“随着通货膨胀而上升”。
根据预算，到2036年，替换Airwave和运营新的应急服务网络的项目将花费纳税人113亿英镑，比最初预测的多62亿英镑。
根据英国内政部(Home Office)的数据，Airwave每年的成本约为4.5亿英镑，而且这个数字还在随着通货膨胀而上升。政府表示，关闭它将意味着每年节省2.5亿英镑。
Airwave最初是英国电信2000年推出的一个项目，是布莱尔派的私人融资倡议。它被卖给了澳大利亚的麦格理(Macquarie)。Airwave的私人加密系统取代了二战以来使用的古老无线电技术，在全英国和伦敦地铁上提供了关键的加密“push to talk”通信。
到2015年，政府正在努力取代它。一种依赖现代4G信号的新型数字系统将被引入。这将更便宜，因为它可以“搭载”公共移动电话系统，同时还可以为30万名紧急救援人员提供增强数据和视频传输等好处。
Enders Analysis电信分析师詹姆斯•巴福德(James Barford)表示:“应急服务网络提供的数据带宽要高得多，理论上也应该便宜得多，因为你使用的是现有网络。”
美国电信公司摩托罗拉是新应急服务网络的成功竞标者之一，由EE牵头开发4G网络，由三星生产手机。
就在摩托罗拉签约几个月后，它宣布也将收购旧系统Airwave。这项交易最终得到了内政部和CMA的批准。
“野心勃勃”的时间表
尽管应急服务网络的目标是在2019年之前投入使用，但很快出现了拖延。英国国家审计署(National Audit Office)警告称，内政部(Home Office)设定的时间表“过于雄心勃勃”，根本不可能实现。摩托罗拉允许“按下通话”功能的软件被推迟了，该功能类似于步话机手机。该网络的其他部分，如伦敦地铁服务，也没有完成。
支出监督机构严厉批评了内政部的进展，但也警告了摩托罗拉所扮演角色的潜在“利益冲突”。
接近该项目的消息人士表示，有人私下对摩托罗拉收购Airwave及其在紧急服务网络中的作用提出了质疑。一位消息人士说:“你看着它，然后问:它怎么能同时充当双方的供应商呢?”摩托罗拉还在接受英国电信监管机构Ofcom的调查，原因是摩托罗拉涉嫌操纵警方和紧急服务部门使用的手机价格。此案仍未了结，英国通信管理局尚未做出最终裁决。
2021年4月，普里蒂·帕特尔领导下的内政部致信CMA，对Airwave的盈利能力和摩托罗拉明显缺乏替换该系统的“动力”表示担忧。
CMA对摩托罗拉对Airwave的控制权展开了调查，并警告称，可能会迫使摩托罗拉出售这项业务。CMA的一位发言人表示:“我们展开这项调查，是因为我们担心，应急服务使用的移动无线网络供应市场可能运行不佳，导致客户、最终纳税人的服务成本更高。”
与此同时，英国内政部抨击了摩托罗拉的证据。官员们写道:“摩托罗拉提交的材料中包含内政部认为不准确、误导或故意选择性的信息。”
CMA即将对Airwave做出决定，摩托罗拉可能被迫将其出售。Enders的巴福德表示:“剥离资产的问题在于，这可能需要一些时间。”巴福德表示，另一个选择是价格控制，这“在某种程度上更直接”，但两者都是“非常重要的干预措施”。
与此同时，摩托罗拉继续为自己辩护。摩托罗拉表示:“CMA的干预可能会导致生命的损失，因为它把关键的运营决策从Airwave手中转移到了内政部手中。”“CMA将自担风险干预这份合同。”
多年来，应急服务网络的测试已超出预算数十亿英镑，目前正在进行中。最近几周，随着2026年关闭Airwave的最后期限越来越近，EE专家、威尔士空中救护人员、消防、警察和救护车服务人员纷纷前往威尔士西部偏远的Mwnt地区，试用该设备。
它运行的时间越长，纳税人和英国一线急救人员的账单就会增加数百万美元。
